Gli androgeni sono ormoni steroidei, alcuni prodotti dalle ghiandole surrenali (deidroepiandrosterone solfato [DHEAS], deidroepiandrosterone [DHEA], e androstenedione [A]), altri, come il testosterone (T), dalle gonadi ed altri ancora (diidrotestosterone [DHT]) da tessuti periferici.
Tra tutti il T e il DHT sono i più importanti tra gli androgeni endogeni in quanto possiedono sia attività androgeniche sia anabolizzanti. Questi due ormoni sono strettamente correlati al normale funzionamento delle ghiandole sebacee, tra cui troviamo anche le Ghiandole Oculari Sebacee di Meibomio, il cui ruolo sta nell'aumento della stabilizzazione del film lacrimale e quindi nella sua ridotta velocità di evaporazione.
Il DHT in particolare influenza anche il corretto funzionamento della ghindola lacrimale.
Vari studi sono stati effettuati su popolazioni di uomini di età maggiore di 55 aa con disturbi da lievi a severi della funzionalità lacrimale ed hanno riscontrato che bassi livelli di Androgeni sono correlati con alterazioni a carico del film lacrimale, e che questo risultato è stato più evidente nel gruppo ATD. Non sono state trovate correlazioni significative tra i livelli di androgeni e sintomi DES. Ulteriori ricerche sono necessarie sul ruolo degli androgeni in funzione strappo nei maschi, come questa via può essere di potenziale uso preventivo e terapeutico in DES.
